Nacido en Buenos Aires en 1900, hijo de inmigrantes y formado de manera autodidacta, Roberto Arlt construyó una escritura atravesada por la experiencia directa de la ciudad. Se inició tempranamente en el periodismo, oficio en el que desarrolló una mirada aguda sobre la realidad urbana. Mirada que trasladaría a su literatura para centrarse sobre todo en la alienación del individuo moderno.
Con la publicación de «El juguete rabioso», que cumple un siglo este año, inauguró una nueva etapa en la narrativa argentina con la ciudad como escenario central del conflicto humano. A esta obra le siguieron «Los siete locos» y «Los lanzallamas», novelas en las que dio vida a personajes obsesivos, atravesados por el fracaso y la desesperación. Con un estilo áspero y alejado de la corrección académica, marcó una ruptura estética que lo convertiría en un referente de la literatura del siglo XX.
Como periodista publicó en el diario El Mundo sus célebres «Aguafuertes porteñas», crónicas escritas desde el punto de vista del “hombre de la calle”, con las que capturó el latido de una sociedad en transformación y que aún hoy siguen siendo un testimonio fundamental de una época.
Roberto Arlt fue también inventor y viajero. Sus experiencias, como el paso por África y otros destinos, alimentaron su imaginario y dieron lugar a nuevas “aguafuertes” y relatos de viaje.
Murió en 1942 y dejó una obra que, a pesar del paso del tiempo, conserva toda su actualidad como retrato de los conflictos de la vida urbana.
La realidad marginal
Publicada en 1926, «El juguete rabioso» fue la primera novela de Roberto Arlt y narra la historia de Silvio Astier, un adolescente en Buenos Aires que busca escapar de su realidad marginal. A través de cuatro episodios, el protagonista experimenta el fracaso, la traición y la desilusión, reflejando la angustia de la vida urbana a principios del siglo XX.
Considerada como un “milagro literario” en el ámbito de las letras nacionales, «El juguete rabioso» despertó el interés de reconocidos escritores como Ricardo Güiraldes y Jorge Luis Borges, entre otros, quienes le auguraron al autor un futuro artístico promisorio.
«El juguete rabioso» tuvo dos adaptaciones para el cine. Una dirigida por José María Paolantonio en 1984, protagonizada por Pablo Cedrón, y otra dirigida por Pablo Torre en 1998.
