Carteles de “se alquila” o “vende”, vidrieras apagadas, persianas bajas y antiguos rubros que ya no están. La postal se repite en la avenida San Martín y se extiende por calles transversales y por zonas comerciales de 14 de Febrero, Dorrego y Daniel Segundo. En Villa Constitución, el aumento de locales comerciales en alquiler dejó de ser un dato aislado para convertirse en un síntoma visible de un proceso más profundo: la caída sostenida del consumo, el impacto de los productos importados —principalmente de origen chino— y una economía local golpeada, además, por la crisis industrial.
Una recorrida por la zona comercial permite constatar lo que ya advierten distintos informes sectoriales: el comercio minorista atraviesa un momento de ajuste que se traduce en cierres, relocalizaciones y una redefinición forzada de las reglas del juego. Detrás de cada persiana baja hay historias concretas de comerciantes que no lograron sostener sus estructuras frente al aumento de costos, la baja en las ventas y un mercado cada vez más incierto.
“Yo aguanté todo lo que pude, pero hubo meses en los que no llegaba ni a cubrir el alquiler”, cuenta un comerciante de la avenida San Martín que cerró su local de indumentaria el año pasado. “La gente entraba, miraba, preguntaba precios y después compraba por internet. No siempre es falta de ganas, es falta de plata”.
El comerciante del medio, el más golpeado
En el mapa del impacto, hay un sector que aparece reiteradamente como el más vulnerable: el comerciante mediano. No se trata de las grandes cadenas, que cuentan con respaldo financiero y volumen para resistir períodos largos de baja rentabilidad, ni de los emprendimientos familiares pequeños, con estructuras mínimas. El que queda en el medio es el que más sufre.
“Son negocios con dos o tres empleados, alquiler, impuestos, cargas sociales. No tienen margen para aguantar tres o cuatro meses malos”, explican en una inmobiliaria. “El kiosco o almacén familiar se la banca, los comercios grandes también. El problema es el de la mitad. Esos son los que están cerrando”, afirman.
El fenómeno no es exclusivo de Villa Constitución, pero en nuestra ciudad adquiere una dimensión particular por el contexto productivo. La ciudad tiene en la siderurgia y la metalmecánica su principal eje económico. La baja en los niveles de producción, las suspensiones y la menor actividad industrial impactan directamente en el bolsillo de los trabajadores y, por arrastre, en el comercio local. Menos salario disponible implica menos consumo y menos dinero circulando en la economía cotidiana de la ciudad.
Menos consumo, más incertidumbre
Los datos nacionales ayudan a entender el trasfondo. Según el último Indicador de Consumo (IC) elaborado por la Cámara Argentina de Comercio y Servicios (CAC), correspondiente a noviembre de 2025, el consumo cayó un 1,3% mensual y un 2,8% interanual. Un retroceso que se vuelve aún más significativo al compararlo con la caída histórica del 16% registrada durante 2024. En el rubro vivienda, alquileres y servicios públicos, la retracción fue del 0,6% respecto del mismo mes del año anterior.
Un informe reciente de la consultora Scentia mostró cifras similares y advirtió sobre un cambio en los patrones de gasto: compras más frecuentes, pero de menor monto, y una migración hacia marcas más económicas. En la misma línea, un trabajo del Centro Nacional de Responsabilidad Social Empresarial y Capital Social (CENARSECS) de la UBA reveló que el 72% de los argentinos tuvo que ajustar sus gastos en los últimos tres meses, con recortes significativos en casi la mitad de los hogares.
Ese escenario se refleja con crudeza en el día a día del comercio villense. “Las Fiestas fueron de las peores que recuerdo en veinte años”, señala Silvia, comerciante de la calle Dorrego. “Y eso que Navidad y Año Nuevo suelen ser un salvavidas. Si ahí no se vende, el verano se hace larguísimo”.
Alquileres a la baja y condiciones flexibles
El impacto también se traslada al mercado inmobiliario, donde coinciden en que las reglas cambiaron. “Hoy ya no se puede poner un alquiler alto y esperar que alguien lo pague sin discutir”, explica un corredor inmobiliario. “Se negocia, se baja el precio, se ofrecen meses de gracia. Incluso hay casos sin llave o con comisiones reducidas. Pero igual cuesta, porque hay mucha incertidumbre”, comenta.
Lo que antes era un mercado con alta demanda y poca oferta hoy muestra el escenario inverso. “Antes tenías varias personas peleando por un local. Ahora publicás y pasan semanas sin consultas”, agregan. En muchos casos, los valores que se publican inicialmente terminan ajustándose a la baja en las negociaciones, con reducciones que en algunos rubros llegan al 30% respecto de años anteriores.
Importaciones, plataformas digitales y un nuevo paradigma
A la caída del consumo se suma otro factor que los comerciantes mencionan con frecuencia: la competencia de productos importados y el crecimiento de plataformas de comercio electrónico como Shein y Temu. Con precios bajos y una logística aceitada, estas plataformas presionan sobre el esquema tradicional de venta local.
“La vidriera hoy es el teléfono”, resume Darío, comerciante de Barrio San Lorenzo. “Cambió la forma de vender y de consumir. El que no se adapta, queda afuera”.
Sin embargo, el panorama no es homogéneo ni totalmente paralizado. Mientras algunos locales cierran, otros abren con propuestas diferentes: más enfocadas en nichos específicos, con fuerte presencia en redes sociales y estrategias digitales. “El negocio que abre ahora no es el mismo que estaba antes”, reflexiona Darío. “Cambió el paradigma. Hoy no se puede pensar el comercio sin herramientas digitales. El que no se transforma, se queda”.
Menos locales abiertos, menos dinero circulando
El cierre de comercios no solo afecta a quienes bajan la persiana. Tiene un efecto directo sobre el entramado económico de la ciudad. Cada local que cierra implica menos empleo, menos proveedores, menos servicios contratados y menos dinero que circula en Villa Constitución. En un contexto donde la industria —motor histórico de la ciudad— también atraviesa dificultades, el impacto se potencia.
La imagen de locales vacíos funciona, así, como un termómetro de una crisis más amplia. No se trata únicamente de alquileres caros o de hábitos de consumo que cambian, sino de una economía local tensionada por múltiples frentes. El desafío, para comerciantes, propietarios y también para el conjunto de la sociedad, parece estar en cómo adaptarse a este nuevo escenario sin perder el entramado productivo y social que sostiene la vida cotidiana de Villa Constitución.
