El 23 de febrero de 1905, un abogado llamado Paul Harris junto a tres amigos —Gustavus Loehr, Silvester Schiele y Hiram Shryock— fundaron en Chicago el primer Rotary Club, dando origen a lo que hoy es una red global de más de 1,4 millones de miembros presentes en más de 200 países . La organización adoptó su nombre por la práctica inicial de rotar las reuniones en los lugares de trabajo de sus miembros.
Lo que comenzó como un espacio donde profesionales podían reunirse, construir amistades y retribuir a sus comunidades, pronto se transformó en un movimiento sin fronteras. En 1910 se constituyó como Asociación Nacional de Clubes Rotarios y para 1912 ya adoptaba el nombre de Rotary International. La expansión superó rápidamente las fronteras estadounidenses: para 1922 ya existían clubes en Canadá y Cuba .
A lo largo de su historia, la organización demostró una resiliencia notable, manteniendo su compromiso de servicio durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Su huella humanitaria se expandió al punto de participar en la creación de UNICEF en 1945, y su legado más reconocido es el programa PolioPlus, lanzado en 1985, que contribuyó a reducir los casos de polio en un 99,9% a nivel mundial desde 1988.
Febrero tiene un significado especial para la familia rotaria, ya que se celebra el Mes de la Paz y la Prevención de Conflictos, y cada 23 de febrero se conmemora el Día Mundial de la Paz y el Entendimiento. En este contexto, Rotary International organizó para este 24 de febrero el encuentro internacional “Peace Begins at Home” (La paz comienza en casa), una reunión online que convocará a líderes globales y defensores de la paz de más de 100 países.
En el plano local, el Rotary Club de Villa Constitución se suma a esta celebración global con la mirada puesta en la agenda de gestión. Tras el receso de verano, la institución retomará sus reuniones habituales este miércoles, bajo la presidencia de Delia Manzano, con el objetivo de definir las actividades que desarrollarán en los próximos meses. La convocatoria representa una oportunidad para que los socios renueven su compromiso con los valores fundacionales que, 121 años después, siguen guiando a la organización: servicio, compañerismo, diversidad, integridad y liderazgo.
